Sau đợt đăng ký học phần, danh sách hiện ra: vài môn có số đăng ký dưới ngưỡng mở lớp. Quyết định phải đưa ra trong vài ngày.
Nhìn thì đơn giản — dưới ngưỡng thì đóng. Nhưng mỗi quyết định như vậy ảnh hưởng tới nhiều thứ hơn con số đăng ký.
Chi phí của việc mở lớp nhỏ
Cần nhìn thẳng vì nó có thật:
Chi phí trên mỗi người học cao. Cùng một giảng viên, cùng một phòng, phục vụ tám người thay vì bốn mươi.
Chiếm nguồn lực của chỗ khác. Giảng viên dạy lớp tám người là giảng viên không dạy được lớp khác đang cần.
Tạo tiền lệ. Mở một lần thì lần sau khó từ chối.
Hậu quả của việc đóng lớp
Nhóm này thường được cân nhắc ít hơn vì nó rơi vào sinh viên chứ không vào ngân sách:
Sinh viên chậm tốt nghiệp. Nếu môn đó là bắt buộc hoặc là điều kiện tiên quyết, và nó chỉ mở mỗi năm một lần, thì đóng lớp nghĩa là một năm chậm cho những người đã đăng ký. Đây là hậu quả nặng nhất và hay bị đánh giá thấp.
Kế hoạch học tập bị vỡ. Sinh viên đã sắp lịch cả kỳ quanh môn đó.
Môn tự chọn dần biến mất. Đóng vì ít người, ít người biết tới nên lần sau càng ít đăng ký, rồi đóng hẳn. Qua vài năm, chương trình mất hết phần tự chọn — và mất chính các môn chuyên sâu vốn là điểm mạnh.
Ảnh hưởng tới giảng viên phụ trách môn. Với người đã chuẩn bị môn đó, việc bị đóng liên tục là một tín hiệu tiêu cực về hướng chuyên môn của họ.
Các tiêu chí quyết định
Thay vì một ngưỡng số duy nhất, năm câu hỏi:
Môn này có bắt buộc không, và có phải điều kiện tiên quyết của môn khác không? Nếu có, ngưỡng phải thấp hơn nhiều — hoặc phải có phương án thay thế.
Nó mở mấy lần một năm? Môn mở mỗi kỳ thì đóng một lần không sao; môn mở mỗi năm một lần thì khác hẳn.
Trong số đăng ký, bao nhiêu người cần môn này để tốt nghiệp đúng hạn? Đây là con số quyết định nhất và nó tra được. Hai sinh viên năm cuối cần môn này để ra trường có trọng lượng khác với tám sinh viên năm hai chọn vì thích.
Có cách nào giảm chi phí không? Xem phần dưới.
Môn này nằm trong định hướng phát triển nào của chương trình? Một môn mới cần vài kỳ để được biết tới.
Các phương án trung gian
Sáu phương án, và chúng thường bị bỏ qua vì quyết định được đưa ra vội:
Gộp với lớp của chương trình khác nếu nội dung tương đương.
Mở dưới hình thức khác — hướng dẫn theo nhóm nhỏ, tự học có hướng dẫn, hoặc kết hợp trực tuyến. Cách này giảm chi phí giảng viên đáng kể.
Gộp hai kỳ làm một. Thông báo môn này sẽ mở vào kỳ sau với số dồn lại, và cam kết chắc chắn điều đó để sinh viên lập kế hoạch được.
Cho học ở cơ sở khác và công nhận tín chỉ, nếu có thoả thuận.
Thay bằng môn tương đương cho những người cần tốt nghiệp — với thủ tục rõ ràng, không xử lý từng trường hợp một cách tuỳ tiện.
Mở lớp với thoả thuận điều chỉnh — giảng viên dạy lớp nhỏ này được tính bù bằng cách khác.
Quy trình nên có
Bốn điểm, vì quyết định này lặp lại mỗi kỳ:
Ngưỡng công bố trước, khác nhau theo loại môn — bắt buộc, tự chọn, chuyên sâu.
Thời điểm quyết định đủ sớm để sinh viên còn đăng ký môn khác. Đóng lớp sau khi hạn đăng ký đã hết là đẩy toàn bộ hậu quả sang sinh viên.
Ai quyết định, và trong trường hợp nào thì được vượt ngưỡng.
Thông báo kèm phương án. Một thông báo đóng lớp không kèm hướng dẫn phải làm gì tiếp là một thông báo chưa hoàn chỉnh.
Phòng ngừa từ đầu
Bốn việc làm giảm hẳn số trường hợp này:
Công bố kế hoạch mở môn cho cả năm hoặc cả khoá, không công bố theo từng kỳ. Sinh viên lập kế hoạch được thì số đăng ký ổn định hơn nhiều.
Giới thiệu các môn tự chọn trước đợt đăng ký — một buổi ngắn hoặc một trang mô tả đàng hoàng. Nhiều môn ít người đăng ký đơn giản vì không ai biết nó dạy gì.
Xem lại chương trình nếu một môn liên tục ít người chọn. Sau vài kỳ, đây là tín hiệu về chính môn đó — nội dung không còn phù hợp, hoặc nó chồng lấn với môn khác.
Theo dõi số liệu qua các kỳ. Môn nào đang giảm dần, môn nào tăng — thông tin này cho phép xử lý trước khi đến mức phải quyết định gấp.
Một nguyên tắc
Khi phải chọn giữa chi phí của một lớp nhỏ và việc một số sinh viên chậm tốt nghiệp một năm, hãy tính cả hai bằng cùng một đơn vị.
Một năm chậm tốt nghiệp có chi phí thật cho người học — học phí, chi phí sinh hoạt, và một năm thu nhập bị lùi lại. Đặt con số đó cạnh chi phí mở một lớp nhỏ thì cuộc bàn trở nên rõ ràng hơn nhiều so với việc chỉ nhìn một phía.
Con số nào quyết định nhất khi cân nhắc mở lớp?
Trong số đã đăng ký, bao nhiêu người cần môn này để tốt nghiệp đúng hạn — con số này tra được và nó có trọng lượng khác hẳn tổng số đăng ký.
Vì sao đóng lớp làm mất dần phần tự chọn?
Vì đóng do ít người, rồi ít người biết tới nên lần sau càng ít đăng ký — qua vài năm chương trình mất chính các môn chuyên sâu.
Có phương án nào ngoài mở hoặc đóng?
Gộp với lớp chương trình khác, mở dưới hình thức nhóm nhỏ hoặc tự học có hướng dẫn, dồn sang kỳ sau với cam kết chắc chắn, hoặc công nhận tín chỉ học ở nơi khác.
Phòng ngừa thế nào?
Công bố kế hoạch mở môn cho cả khoá, giới thiệu các môn tự chọn trước đợt đăng ký, và theo dõi số liệu qua các kỳ để xử lý trước khi phải quyết gấp.
