Cuối năm học, báo cáo cho biết tỷ lệ người học không tiếp tục. Con số được ghi nhận, đôi khi được bàn, và năm sau lặp lại tương tự.
Vấn đề của cách làm này: khi con số xuất hiện thì những người trong đó đã đi rồi. Thứ cần là các tín hiệu xuất hiện trước đó nhiều tháng.
Các nguyên nhân thật
Người bỏ học hiếm khi bỏ vì một lý do duy nhất. Năm nhóm thường thấy, và chúng chồng lên nhau:
Tài chính. Thường là nguyên nhân được nêu ra, nhưng nó hay là giọt nước cuối cùng chứ không phải nguyên nhân duy nhất — người đang học tốt và thấy thuộc về nơi này thường cố xoay xở, người đã chật vật sẵn thì không.
Kết quả học tập. Trượt vài môn ở năm đầu tạo ra một vòng xoáy: nợ môn, lịch học rối, mất động lực.
Chọn sai ngành. Phát hiện ở học kỳ hai hoặc ba rằng ngành này không phải thứ mình nghĩ.
Không hội nhập được. Không có bạn, không thuộc về nhóm nào. Yếu tố này dự báo mạnh hơn nhiều người nghĩ và gần như không được đo.
Hoàn cảnh cá nhân — sức khoẻ, gia đình, công việc.
Tín hiệu sớm đo được
Bốn tín hiệu, và chúng đều lấy được từ dữ liệu sẵn có:
Không đăng ký học phần đúng hạn hoặc đăng ký ít hơn mức bình thường. Đây là tín hiệu mạnh và rất sớm.
Vắng mặt ở các buổi đầu học kỳ. Nhiều nghiên cứu cho thấy sự có mặt ở hai tuần đầu dự báo tốt cho cả kỳ.
Không nộp bài đầu tiên của một môn — cụ thể, sớm, và dễ lấy.
Chậm học phí — tín hiệu về tài chính, nhưng cũng thường đi kèm các khó khăn khác.
Điều quan trọng: một tín hiệu đơn lẻ ít nghĩa; hai ba tín hiệu cùng lúc thì đáng liên hệ.
Thời điểm can thiệp
Ba thời điểm có hiệu quả cao nhất, và cả ba đều sớm:
Sáu tuần đầu của năm thứ nhất. Đây là giai đoạn quyết định người học có hình thành được cảm giác thuộc về hay không. Can thiệp ở đây có tỷ lệ thành công cao nhất.
Sau khi có kết quả học kỳ đầu. Người trượt môn ở kỳ đầu là nhóm nguy cơ rõ ràng, và một cuộc trao đổi ở thời điểm này thường đổi được hướng.
Đầu mỗi học kỳ — với những người chưa đăng ký học phần khi hạn sắp hết.
Cách liên hệ
Bốn nguyên tắc, giống với mọi hình thức liên hệ hỗ trợ:
Người thật liên hệ, không phải hệ thống. Một cuộc gọi hoặc tin nhắn từ một người có tên khác hẳn một thư tự động.
Hỏi, không nhắc nhở. "Em có gì đang vướng không?" mở ra cuộc trao đổi; "đề nghị hoàn thành thủ tục đúng hạn" thì không.
Có lối ra cụ thể để đề nghị — gia hạn học phí, quỹ hỗ trợ khẩn cấp, bảo lưu, chuyển ngành, học lại môn. Liên hệ mà không có gì để đề nghị thì chỉ làm người học thấy bị theo dõi.
Ghi lại kết quả liên hệ để lần sau không hỏi lại từ đầu.
Những gì nhà trường thay đổi được
Năm biện pháp có tác dụng, xếp theo mức chi phí:
Hoạt động hội nhập trong tháng đầu. Rẻ và có tác dụng lớn vì nó xử lý đúng yếu tố dự báo mạnh nhất. Điều kiện: phải ở quy mô nhóm nhỏ, vì một buổi lễ chung không tạo ra quan hệ nào.
Cho phép chuyển ngành trong trường dễ hơn. Nhiều người bỏ hẳn vì không chuyển được — trong khi trường vẫn giữ được họ nếu có đường chuyển.
Hỗ trợ học tập cho các môn có tỷ lệ trượt cao. Thường chỉ vài môn ở năm đầu gây ra phần lớn vấn đề, và tập trung vào đó hiệu quả hơn hỗ trợ dàn trải.
Quỹ hỗ trợ khẩn cấp cho các tình huống tài chính đột xuất. Khoản không lớn nhưng đúng lúc có thể giữ được một người.
Cố vấn học tập có thời gian thật. Vai trò này chỉ có tác dụng khi người cố vấn có đủ thời gian và đủ ít người phụ trách.
Đo cho đúng
Ba điểm kỹ thuật quyết định con số có dùng được không:
Phân biệt bỏ hẳn với chuyển đi. Người chuyển sang trường khác và học tiếp không giống người rời khỏi hệ thống giáo dục.
Theo dõi theo khoá, không theo năm. Tỷ lệ tính theo năm học trộn lẫn nhiều khoá và che mất nơi vấn đề thật sự nằm.
Tách theo nhóm — theo ngành, theo phương thức tuyển sinh, theo hoàn cảnh. Tỷ lệ chung của cả trường gần như không dùng được để quyết định gì; tỷ lệ theo nhóm thì chỉ thẳng ra chỗ cần can thiệp.
Việc đáng làm nhất mà ít nơi làm
Hỏi chính những người đã bỏ.
Một cuộc gọi ngắn, vài tuần sau khi họ rời đi, hỏi lý do thật và hỏi liệu có điều gì nhà trường đáng lẽ làm được.
Tỷ lệ trả lời không cao, nhưng những gì thu được từ vài chục cuộc gọi như vậy có giá trị hơn nhiều so với mọi phân tích trên dữ liệu — vì lý do ghi trong hồ sơ thôi học và lý do thật thường không giống nhau.
Tín hiệu sớm nào đo được?
Không đăng ký học phần đúng hạn, vắng mặt ở các buổi đầu học kỳ, không nộp bài đầu tiên của một môn, và chậm học phí — hai ba tín hiệu cùng lúc thì đáng liên hệ.
Thời điểm can thiệp hiệu quả nhất?
Sáu tuần đầu của năm thứ nhất, vì đây là giai đoạn quyết định người học có hình thành được cảm giác thuộc về hay không.
Liên hệ thế nào cho có tác dụng?
Người thật liên hệ chứ không phải hệ thống, hỏi thay vì nhắc nhở, và phải có lối ra cụ thể để đề nghị.
Việc đáng làm nhất mà ít nơi làm là gì?
Gọi hỏi chính những người đã bỏ, vài tuần sau khi họ rời đi — lý do ghi trong hồ sơ và lý do thật thường không giống nhau.
